韩国围棋是围棋国度里一个特殊而又极具分量的存在。
以曹薰铉、李昌镐、李世石为代表的三代棋手以一连串世界冠军带领韩国围棋，几乎垄断了90—10年代。
韩国围棋的势强并不是突然爆发，而是有着艰难的崛起过程，在战火中成立的韩国棋院功不可没。通过几代韩国围棋人的付出，才迎来了巅峰年代的到来。提韩国棋院，就不得不从近代韩民族的苦难命运说起……
在民族危亡中寻找一丝希望
秦灭六国以及后来的楚汉争霸，天下板荡，不少汉民沿着辽东逃亡到朝鲜半岛北部，围棋最初东传或许就在这个时期。汉末三国以及南北朝时期，天下多事，战乱频仍，避难到朝鲜半岛的渡民也多了起来，官修正史《周书》、《北史》有“百济之国……尤尚弈棋”的说法。
唐朝国力丰盈，威服万国，新罗仰慕盛唐文化，与唐朝的文化交流十分频繁。唐玄宗曾派围棋圣手杨季膺随同主使出访新罗，唐德宗时期，新罗棋士朴球在唐廷出任棋待召。
以上这些都是围棋在半岛生根发芽的缘分渊源。
连带着国运发生逆转的，各国的棋运也呈现了高低之分，日本围棋成为了欧美认识东方围棋文化的中心，而朝鲜棋手却死守着“巡将制”不放，以至于和日本顶尖棋手过招时，一次次被剃头。
沦为亡国奴的日子里，丧失民族尊严的朝鲜人被迫学日语、穿和服，等待他们的将是慢慢被同化。有着民族气节的爱国志士自然不肯就范，于是现代韩国围棋的奠基人、韩国棋院的创办者赵南哲横空出世了。
在精神上的觉醒
30年代，日本围棋最响亮的名字是木谷实，他在访问朝鲜半岛时，几乎将朝鲜国手杀的片甲不留，所谓“师夷长技以制夷”，受此刺激，赵南哲的父亲于1937年送年仅14岁的赵南哲东渡日本学棋，拜在木谷实门下。
没多久，天资聪颖的赵南哲就成了日本棋院的院生，后来又成了初段棋手，凭借着在日本积累的经验，日本战败后，赵南哲果断回到饱受苦难的祖国，带着“棋道报国”的使命将围棋复兴的火种种遍了故乡。
60年代赵南哲（最右）陪同侄子赵治勋赴日学棋
赵南哲为了鼓励振兴围棋，每天像卖菜的一样推着小推车到处教棋，甚至还自掏腰包，举行比赛，为棋手支付奖金，以促进韩国围棋的觉醒。在如此困苦的环境中，他的棋院不断搬家，好不容易站稳脚跟，朝鲜战争却爆发了，他辛苦筹建的韩城棋院毁于战火。
战争是残酷的，但这并没有消磨掉赵南哲的信心，他终于等到了终战协议的签订，半岛恢复了和平，他于1954年正式创立了财团法人“韩国棋院”，长期落后的韩国围棋迎来了崛起的曙光。
时任韩国总统李承晚观看赵南哲棋局对弈
韩国围棋巅峰时代的到来
此后他还特意把自己的亲侄子赵治勋，送到日本木谷实门下学棋，11岁的赵治勋即成为日本棋院初段，成了日本近代围棋史以来最年轻的职业棋手，此后更是跻身日本围棋六大超一流行列，成为一代“斗魂”。
差不多同期，另一位来自韩国的围棋少年曹薰铉拜在了名宿濑越宪作的门下，此前他在韩国棋院成为了二段棋士，韩国段位最高的是赵南哲的职业七段，现在两位孩童小小年纪便成为职业棋手，对于励志振兴韩国围棋的赵南哲来说，自然喜出望外。
孩童时期赵治勋（右）和林海峰对局
不过日本棋院并不承认曹薰铉的段位，他只好在日本重新来过，慢慢打磨，从日本棋院的初段，一路前行，终于在1971年成为了五段，不过始料不及的是，1972年一纸征召令，他被韩国政府征召回国服兵役，从此他的人生命运和围棋命运彻底发生转折。
回国后的他遭遇了本土培养的棋手徐奉洙，曹徐大战16载，是韩国围棋7、80年代的主轴，而他1984年收的一个“内弟子”后来更是彻底改变了韩国围棋，是韩国围棋巅峰20年的第一功臣，这个内弟子名字叫做——李昌镐。
这预示着长期由日本棋手统治的世界围棋局势悄然发生了变化，韩国围棋要抢一杯羹，1990年由韩国棋院举办的东洋证券杯正式由国内比赛转为世界赛事，曹薰铉的弟子李昌镐一鸣惊人，夺下冠军，曹李师徒在毫无征兆的情况下，掀起了韩国围棋崛起的巨浪。
此后再加上朴永训等人，韩国围棋的巅峰年代正式狂飙突进而来。伴随着本国围棋实力的提升，韩国棋院陆续联合多家韩国企业，又主办和协助了三星杯、LG杯等多个国际赛事，李昌镐后，李世石继续接棒，将韩国的围棋盛世又延续到了21世纪的头十年。
韩国围棋在徘徊中振兴
根本原因还在于围棋人口的下降，韩国总人口在5000万上下，过去的围棋人口在900万左右，接近五分之一，这样的韩国围棋自然可怕。不过近几年围棋人口降至600万上下，家长对孩子学习围棋也不抱那么大热忱，在一定程度上也造成了韩国围棋的人才储备的青黄不接。
可喜的是，刘昌赫入主韩国棋院事务总长之位，曹薰铉也当选为国会议员，他还力主在国会讨论《围棋振兴法》的立法通过，想必前国手参与棋院管理和围棋振兴，对于韩国围棋的长久发展也是件好事。
有竞争力，才是围棋这项运动持续发展、普及的动力所在。