3月5日，在韩国首尔广场酒店举行的“纪念三一运动一百周年bloodland 杯李世石VS柯洁特别对局”中，李世石中盘不敌柯洁，遗憾落败。赛后他向媒体表达：“面对柯洁这样的年轻对手，有种难赢的无力感，正在考虑今年隐退。”
一言既出，激起千浪翻腾，他的粉丝和棋迷们震惊之余，除了遗憾，更多的是表达了对他做此决定的理解和未来生活的祝福，因为人们明白：无论任何领域，能够击败自己的可能是强大的对手，但能让自己心生退意的，却只有时间。
李世石是著名的力战型棋手，一旦抓住对手弱点，便会强力出击，毫不留情。与他的棋风相似，他的性情也是充满着桀骜不驯的“力量感”。
11岁的时候，他因为不满授业恩师权甲龙的出战安排，在比赛当日耍起了性子，以“失踪”抗议。
2003年，随着棋力的见长，他在“叛逆”这条路上走得更远了，已是职业三段的他拒绝参加升段赛，因为常年对职业九段们保持高胜率，他不想浪费精力。最终，韩国棋院不得不让步，改革升段制度，三个月内拿到两个世界冠军的李世石，跨越式地成为了职业九段。中日棋院也相继改革了自己升段规则，可以说没有李世石的“罢战”，现行的升段制度恐怕要多年以后才会实现。
声名鹊起的李世石对农心杯的选拔方式又产生了质疑，2003年的农心杯棋手选拔时期，仍在巅峰的李昌镐获得了特惠棋手，即免选直接参赛，李世石大感不公，以放弃选拔赛展现了自己的个性。
2008年李世石又因自己桀骜的个性引起了争议，因赛事日程冲突，他放弃了国内物价情报杯小组赛对洪性志六段的对局，引发韩国媒体侧目，将此事选为当年的棋界十大事件之一。
棋手如同武林高手，都希望能碰到旗鼓相当的对手，19道棋盘纵横行子，才叫痛快，李世石职业生涯遭遇很多对手，但若论你来我往，互相成全的则当属与古力的巅峰对决了，2009年的LG杯、2011年的BC信用卡杯、2012年的三星杯，两人三次在世界大赛决赛中狭路相逢，势均力敌，各有胜负，棋迷们显然被双雄争霸的局面吸引住了。
于是，2014年的古李十番棋大战成为当年棋坛最受瞩目的一件大事，应时而来。
从当年的1月26日，到9月28日，在Mlily梦百合世纪之战中，二人使出浑身本领，大战六场，结果在双方2:2打成平局的形势下，李世石连赢4局，提前结束了十番棋的较量，同时得到500万元人民币的大奖。
高手之间对决，能耐的较量固然重要，有时运气也会左右结果，但互相敬重的惺惺相惜却是无法改变的，毕竟他们两人，谁都不想过早体验“无敌是多么寂寞”的寒意，像古、李这样旗鼓相当的巅峰对决只能偶遇，却不能强求。
高山流水，知己难寻，高手过招，对手更是难寻。
时间到了2016年，此时的李世石已在走下坡路，柯洁等棋坛新星已开始大放异彩，老对手古力、常昊、孔杰等也已淡出世界大赛。
但性情孤傲的李世石仍未有提前退场的打算，他要挑战未来人类围棋最大的挑战者——AI人工智能。
2016年3月9日—15日，人机大战五番棋在万众瞩目下上演，1:4，李世石惨负AlphaGo，人们惊呼到底是人工智能太厉害了，还是李世石已经不行了。
但李世石不服输，他先后又在韩国国内夺得了多项冠军，但与世界冠军却渐行渐远，虽然在2018年第五届世界围棋名人战等跨国赛事中有所斩获，甚至还入选了农心杯的韩国队的参赛阵容，但农心杯的最后冠军归属告诉了大家：中国队实力太强劲，老将李世石徒叹奈何。
李世石用他剽悍的棋风和独特的性情特征，为棋迷们展示了最有个性的棋手是如何在自己的时代独领风骚的，你可以说他桀骜或偏执，但他用了50多个冠军向世人证明：不是不想低调，的确是实力不允许。
有人说。是AI 的出现，让现代围棋发生了巨大变化，让更多的年轻棋手大得其惠，这种弯道超车，让李世石很不适应，他想继续站在暴风雨中搏斗，但时代已经大变，他对此心有余力不足。
但也许李世石自己的话或许更能代表他的心境：“随着人工智能的出现，围棋被拆改了很多，但围棋AI只是我想离开的部分理由所在，而最主要的原因是，我累了。”
的确，当老对手一一散去，新路数又给他带来了困境，既然时间这个万物主宰，已对他说：可以了，刚刚好。那么他便做出了抉择，“我知道一旦说出来，就不能返回了。所以现在，我无比感到轻松。”
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