与中职联“分蛋糕”的方式不同，城围联正在努力做大一个新蛋糕。
上周末，城市围棋联赛2016-2017赛季暨揭幕战·中建八局专场在广西南宁五象山庄打响。刚刚步入第二个赛季，城围联就在各方投资人的“需求压力”下，迅速实现了大范围扩军，由第一个赛季的18支俱乐部代表队扩大到本赛季的24支。香港、澳门、台北以及韩国首尔等城市都是首次组队参赛。
城围联能在2015年上半年以公司化的形式诞生，根源于2014年下半年国务院发布的《关于加快发展体育产业促进体育消费的若干意见》的46号文件。而姚明领衔的中职联公司虽然成立时间更晚，但也是基于同样的时代背景和政策背景，只不过中职联公司有关CBA的关键诉求难以实现的重要原因在于，中职联意欲切分国有资产的蛋糕，不论这个蛋糕最终被中职联以什么样的方式或代价瓜分，都存在既有国有资产流失或者被低估的可能。不同的是，创办更早的城围联却是从零起步，基于民营资本联合体，努力去做一个新的蛋糕，而且这个蛋糕正在引起越来越多的人尤其是投资人的兴趣，所以仅仅经历了一个赛季，就从18家俱乐部扩大到24家俱乐部。从这个意义上来说，城围联尽管没有被媒体像中职联那样疯狂热炒，可实际上这个产业化的现实范本对其他体育项目的产业化而言，更具启示价值和现实意义。
正是因为看到了城围联对于围棋乃至体育产业化探索的积极意义，中国围棋协会尽管只是这一赛事的指导机构而非主办方，却对这一赛事给予了高度关注和支持。本赛季国家围棋队领队华学明出任北京队名誉领队，为城围联“义务站台”，国家围棋队总教练俞斌以及时越、檀啸等现役围棋国手都出现在不同俱乐部的教练阵容中，还有曹大元、梁伟棠等一大批棋界名宿也纷纷为城围联站台。“最强大脑”鲍橒6段、著名小品演员孙涛4段、中央电视台主持人黄子忠5段、著名音乐人科尔沁夫5段等各界名人也加入城围联，让赛事增色不少。
在备受瞩目的揭幕战上，棋圣聂卫平九段挂帅的北京茅台黔坤队与马晓春九段出任队员的广州华夏汇队上演了一场精彩的“聂马”双龙会。“我们一直非常赞成和支持35岁以上的这些棋手，要充分利用这样的赛事平台，去发挥他们的光和热”，华学明说，对于主要由年轻棋手参与的专业赛事，我们也一直在积极探索和改革新的赛事形式，不出意外的话，不久的将来还会有极具创新意识的高水平职业赛事产生。可以说，城围联的创立与发展，正在激发出棋坛内外前所未有的活力。广西壮族自治区体育局局长李泽表示，城围联有力推动了广西围棋事业的普及发展，对广西体育产业的探索起到了非常好的示范作用，广西体育局已经将城市围棋联赛列入广西体育的十三五规划。
“本赛季城围联将在韩国首尔设立主场赛事，从下个赛季开始我们希望能进一步扩展到日本和欧洲。”城围联体育投资发展有限公司董事长雷翔说，改革不一定肯定成功，但是我们坚信改革的方向是对的，这一点从投资人、赞助商以棋界各方面的反应就可以看出来。在第二个赛季，新进入的投资人已经需要付出比上个赛季更高的股本价值，这意味着首批投资人的投资已经实现了增值，而联赛的迅速扩军正式基于投资人的投资热情和需求。
而且更加可贵的是，城围联从一开始就以资金集约的方式，探索体育产业的可持续发展路径。尽管第二个赛季的运营投入有望增加到两千万元人民币，但这还不及一个中超本土大腕儿的身价，却很有希望真正为体育产业化趟出一条新路。